自動車産業はEV車や自動運転技術の登場とともに、大きな転換点を迎えつつあります。特に自動車生産については内部技術の高度化に伴い、複雑な構造を効率よく組み立てられる技術が重要です。

EV製造において、大きな注目を集めている最新の製造技術が、ギガキャストと呼ばれる手法です。この記事では、ギガキャストは自動車業界にどのようなメリットを与えるのか、EVの発展にどう影響するのかについて、解説します。

ギガキャストとは

ギガキャストとは、巨大なダイキャストマシンを使って金属部品を設計通りに成形する技術です。設計情報を型取りして製品を構築するダイキャスト製法は、小型のプロダクトなどで適用されてきたものですが、ギガキャストの場合は巨大な製品の製造に用いるケースを指します。

ギガキャストに用いられるダイキャストマシンは、型締め力が6000tf（約58.8MN）以上という強力なパワーを備えています。そのため、強度のある大きな鋼材であっても自在な変形が可能なため、自動車製造の分野での導入が進みつつあります。

従来の自動車部品の組み立ては、細かく分けられた部材を溶接して繋ぎ合わせ、成形するというものが一般的でした。しかしギガキャスト製法では、車体全体を一体成形で構築するため、簡素な組み立てが実現可能です。

EV製造にギガキャストがもたらすメリット

ギガキャスト製造の大きな強みは、自動車の車体をも製造できる点です。

自動車はどれだけシンプルな構造をしていても、従来の製法では複数のパーツを溶接して成形しなければならず、製造スピードや製造コストの改善には限界がありました。ギガキャストの場合、そのような製造パフォーマンスの改善を効果的に進められるため、注目度が高いわけです。

ギガキャストの製造コスト削減効果は、特にEV業界で注目されています。というのもEV車は従来の自動車よりもさらに部品点数が多く、その組み立てが大きなコスト負担となってきたからです。

ギガキャスト製法をEV製造の現場に実装することで、従来技術では達成し得なかった生産性の改善や、コスト削減が期待できます。

ギガキャストの普及に伴う課題

ギガキャストの実装は、企業にとって魅力的な選択肢といえます。ただ、ギガキャストの導入に際しては検討しなければならない課題もあります。

ギガキャスト導入の最大の課題となるのが、設備投資です。ギガキャストの実現には巨大なダイキャストマシンを導入しなければならず、それなりの資本力のある組織にしか導入の機会が設けられていません。

ダイキャストマシンの導入に加え、それらを運用するための人材確保や育成にもコストはかかります。従来の製造方法が丸ごと刷新されてしまうため、新しいスキルが求められるからです。

ギガキャストは将来性という面では非常に魅力的ですが、リターンを得られるまでの道のりが長くなる可能性については懸念する必要があるでしょう。

ギガキャストの普及が自動車業界に与える影響

ギガキャストの導入は現状限定的ですが、従来の製法よりも高いパフォーマンスが期待できるため、将来的には従来の技術に置き換わる可能性が高いと考えられます。

ギガキャストの普及は、自動車技術の発展や自動車生産の改善には非常に強力なソリューションですが、懸念されるのが下請け企業の相次ぐ倒産です。

自動車の製造に必要な部品点数が少なくなり、これまでの産業を支えてきた多くの中小企業がビジネスモデルの転換か、事業からの撤退を迫られるかもしれません。

ギガキャストの導入に伴う、急進的なビジネスモデルの転換は現状考えられませんが、将来的には大半がこの技術に代替される可能性は高いといえます。早期からギガキャストの普及を想定した、新しいビジネスのあり方も模索していくべきでしょう。

自動車産業におけるギガキャスト採用の拡大に注目

この記事では、自動車産業を大きく向上させる可能性を備えたギガキャストについて解説しました。

ギガキャストは、従来の自動車産業構造に大きな革新をもたらす強力なソリューションとなる可能性があります。

一方、導入に際しては設備投資や人材育成などの課題も残っており、この製法が世界中で普及していくにはまだ時間が必要です。

また、ギガキャストは従来の産業構造を大きく変え、中小企業の倒産などをもたらす要因になることも考えられます。将来的にはギガキャストが主要な製法となっていくことを踏まえて、関係企業は事業の刷新を検討していくべきでしょう。